El wikitexto es un lenguaje de marcado como el HTML o el XML pero solamente se usa en los wikis para darle un formato al texto y que no sea simplemente texto plano.

Lo define la wikimedia fundation. A pesar de que no existe un estandar del wikitexto (no existe el estandar que no la iniciativa de hacerlo) muchas veces se toma como referencia el que usa la wikipedia que define wikimedia (diferenciar entre P y M ).

Y tu ¿cueces o enriqueces?
Las caracteristicas hace que enriquezca en texto que se tiene. Es un sistema bastante sencillo y está completamente orientado a generar páginas web (que en definitiva son texto enriquecido).

Para que al lector le aparezca un texto en negrita el texto original debe aparecer entre tres comillas simples -> ”’negrita”’ = negrita

Para que aparezca el texto en cursiva (italic) el texto tiene que estar entrecomillado con dos comillas simples -> ”cursiva” = cursiva

Y para que aparezca en cursiva y negrita … la respuesta es obvia, hay que entrecomillarlo con cinco (3+2=5) comillas simples -> ””’cursiva y negrita””’ = cursiva y negrita

Esto es un ejemplo muy sencillo existe practicamente todo tipo de listas, enlaces y otras cosas similares al HTML pero en general de forma más intuitiva que el HTML para que quien no lo conozcan puedan darle un formato de wiki al documento que estén escribiendo, o al menos esa es la intención.

Si quieres profundizar más en el tema en wikipedia.org tienes articulos que lo describen muy bien, concretamente este es interesante porque describe las ambiguedades que pueden haber.

Interpretar o compilar

Cuando generamos un wikitexto este es almacenado tal cual en la wikipeda (o el wiki que sea) sin borrar el anterior por si fuese necesario revertir los cambios. Pero a la hora de leer esa informacion de la base de datos es necesario reinterpretar el wikitexto y mostrarlo en HTML, ya que al fin y al cabo el usuario que quiere ver la página web tiene un interprete de HTML (el navegador).

De la tarea de generar HTML correcto a partir de wikitexto se ocupa un wikiparser.

Un parser o en castellano un “analizador sintactico” es una parte de un compilador que se ocupa de transformar el código fuente de un programa y generar el código maquina (código binario) que será ejecutado por el ordenador.

En el caso de un wikiparser no genera un programa, genera otro texto. Para el caso de la wikipedia es HTML. Pero ¿puede ser otro lenguaje el que genere? claro, de hecho existen muchos parsers alternativos que generan XML, documentos pdf, LaTeX o lo que se quiera. Esta es una lista de parsers alternativos al de la wikimedia.

Por supuesto cualquiera puede escribir un parser y de hecho se hacen en muchos lenguajes como puedens ser Ruby, Delfy, C++, pyton, PHP o java. Algunos puenden generar varios textos de salida de formatos diferentes.

Siempre es curioso conocer otros lenguajes, en el caso del wikitexto no es un lenguaje de programación, en general muchos programadores consideran que el HTML tampoco es un lenguaje de programación, algo lógico porque no describe un algoritmo. Pero desde la parte del programador que se dedica a los procesadores del lenguaje (sean comipadores o no) no deja de ser un reto el meta-programar un programa que forma parte de una maquinaria compleja para hacerle la vida más fácil al usuario final. Me ha llamado la atención que se mencione en la especificación del wikitexto las sintaxis del BNF, EBNF y ANTLR que es estudian en la carrera, parece que al final si que se aprende algo útil.